ACER NEGUNDO

Nombre Científico: Acer negundo
Nombre Vulgar: Acer, negundo
Famila: Acerácsas
Sinonimia: Negundo aceroides Moench.

El nombre genérico proviene de la denominación latina, "acer", que significa "duro", con relación a su madera, la que se utiliza en la fabricación de lanzas para la guerra. El específico proviene de la palabra sánscrita "nurgungi", que se usaba para decribir un árbol de hojas compuestas.

El arce es nativo de América del Norte, donde se desarrolla en forma silvestre desde California a Florida y hacia el norte, hasta Canadá. Por la abundancia de su crecimiento en el medio oeste norteamericano, es considerado allí como mala hierba. Durante el siglo XVII se lo llevó a Europa (donde fue profusamente ciltivado= y a otros lugares templados de la Tierra. Se trata de un espécimen de muy fácil crecimiento y con escasísimos requerimientos en lo relativo a suelo. En su hábitat original se desarrolla generalmente en valles, cerca de lagos, en terrenos húmedos.

DESCRIPCIÓN:
Arbol grande en su país nativo, donde puede alcanzar hasta 25 m. de altura. En Chile se desarrolla en forma más exigua (entre 15 y 20 m. cuando adulto). Es una especie que no llega a una edad muy avanzada, con relación a otras. De crecimiento muy rápido, su madera tiene escaso valor. El tronco frecuentemente está torcido y la corteza se divide por fisuras. Las ramificaciones jóvenes son verdes y se hallan recubiertas de un vello azulado.

Hojas deciduas, opuestas, compuestas-pinadas, con 3 ó 6 folíolos ovados; de 5 a 10 cm de largo, tienen el borde groseramente aserrado y el folíolo terminal con tres lóbulos; de color verde por debajo, algo peludas, con la nervadura marcada; el pecíolo alcanza 5 a 8 cm de longuitud.

Las flores aparecen antes que las hojas. Las yemas florales se encuentran agrupadas en inflorescencias colgantes que se desarrollan a medida que las hojas van creciendo. Las flores son pequeñas, verde-amarillentas, diclino-dioicas, con 5 sépalos y sin pétalos, largamente pedunculadas. Las masculinas, reunidas en corimbos algo rijizos, crecen sobre ramillas del año anterior, con 4 a 10 estambres de filamentos. Las femeninas, en racimos insertos en las axilas de las hojas nuevas, tienen ovario súpero, con 2 estilos.
Floración: a fines del invierno.

Frutos: dos sámaras aladas y divergentes, cada una d 4 cm. de largo, unidas en la parte inferior y agrupadas en racimos péndulos; maduran en verano tardío y comienzos del otoño.

Diversas varidades se cultivan por la hermosura de su follaje, destacándose Acer negundo var. auratum y A. negundo var.aureo-variegatum, de hojas manchadas y bordeadas por una banda blanquecina que las hace muy decorativas como elemento de contraste en parques y jardines. Estas especies se propagan injertando estacas sobre el patrón típico, el que a su vez es muy fácilmente multiplicable por medios de semillas. Sin embargo, éstas pierden con rapidez su poder de germinación, por lo que , para su mejor desarrollo, deben estratificarse en arena y sembrarse en la primavera.

USOS: Como ornamental y a manera de cortavientos. Al practicar incisiones en su tronco se extrae un líquido azucarado semejante al sirope que produce el Acer saccharum. La madera es medianamente estable, seca en forma rápida y se trabaja con facilidad; de color amarillo claro, algo verdoso, con mucho brillo, de textura fina y homogénea, pero con endencia a agrietarse, se presta para labores de carpintería y para fabricar cajones y toneles.